Η Εθνική Τράπεζα του Κουβέιτ (NBK) ιδρύθηκε το 1952 όταν ένας εξέχων Κουβέιτ έμπορος πήγε στη Βρετανική Τράπεζα της Μέσης Ανατολής για να ανοίξει μια εγγυητική επιστολή για το ποσό των 10.000 ινδικών ρουπιών, (που σήμερα ισοδυναμεί με 750 KD). Προς μεγάλη του έκπληξη, το αίτημά του απορρίφθηκε, με την προϋπόθεση ότι θα παράσχει εγγυητή.
Αυτός ο γνωστός έμπορος ήταν σοκαρισμένος και αποτροπιασμένος από τη μεταχείριση που είχε, και τα νέα αυτά ήταν σε όλη την πόλη. Αυτό το περιστατικό δημιούργησε το ερώτημα και την ιδέα να έχει μια τράπεζα του Κουβέιτ με αποστολή να εξυπηρετεί τις ανάγκες των πολιτών ως προτεραιότητά της, να τονώνει την οικονομική ανάπτυξη της χώρας και να φροντίζει τις αποταμιεύσεις των πελατών της.
Μάλιστα, πραγματοποιήθηκε συνάντηση με τον αείμνηστο Αμίρ του Κουβέιτ, H.H. Sheikh Abdullah Al-Salem Al-Sabah, ο οποίος τους συνεχάρη για την ιδέα και τους υποσχέθηκε την πλήρη υποστήριξή του. Ένα διάταγμα Amiri εκδόθηκε στις 19 Μαΐου 1952 για το άνοιγμα της Εθνικής Τράπεζας του Κουβέιτ και η NBK ξεκίνησε τη λειτουργία της στις 15 Νοεμβρίου 1952.
